La autodestrucción humana

Hay personas que sólo sienten que existen cuando el mundo tiembla bajo sus pies. Necesitan la sacudida del peligro, la emoción de lo imprevisible, el pulso acelerado que les recuerda que el corazón sigue latiendo. Se acercan al borde de las cosas: relaciones turbulentas, decisiones impulsivas, excesos que transforman la vida en una especie de montaña rusa emocional. Confunden intensidad con plenitud, vértigo con sentido.

Esa inclinación no siempre es simple imprudencia. La psicología ha descrito un rasgo conocido como búsqueda de sensaciones, estudiado durante décadas por el investigador Marvin Zuckerman. Algunas personas poseen una mayor necesidad de estímulos fuertes y novedosos. Su sistema interno parece aburrirse más rápido que el de otros, y por eso buscan experiencias que eleven la adrenalina. Para esos temperamentos, lo rutinario resulta casi insoportable y la frontera entre la emoción y el riesgo se vuelve difusa.

Sin embargo, el impulso hacia lo extremo no siempre nace únicamente del carácter. En muchas historias personales aparecen heridas antiguas que siguen activas, aunque la memoria intente olvidarlas. Las experiencias traumáticas dejan huellas profundas en el cuerpo y en la forma de percibir el mundo. El psiquiatra Bessel van der Kolk ha mostrado cómo el trauma no sólo vive en los recuerdos, sino también en las reacciones físicas y emocionales. Algunas personas, sin darse cuenta, buscan situaciones límite porque el peligro produce una sensación intensa que confirma algo elemental: seguir vivos.

También existen momentos en los que esa atracción por lo arriesgado está relacionada con alteraciones del estado de ánimo. La psiquiatra Kay Redfield Jamison ha escrito extensamente sobre el trastorno bipolar y la manera en que la exaltación emocional puede empujar a comportamientos impulsivos. Durante ciertos episodios, la mente se llena de energía, entusiasmo y desinhibición. Bajo esa influencia, las decisiones se precipitan: relaciones intensas, gastos desmedidos, aventuras que parecen brillantes en el instante pero dejan consecuencias profundas después.

En otros casos, el problema se manifiesta en el terreno de los vínculos afectivos. Algunas personas repiten patrones de relaciones conflictivas que terminan dañándolas. No es simple mala suerte: muchas veces se trata de una forma fallida de manejar emociones difíciles. El dolor, la vergüenza o el sentimiento de vacío buscan salida. En quienes padecen una inestabilidad emocional marcada —lo que en psiquiatría se relaciona con el trastorno límite de la personalidad—, las conductas autodestructivas o los vínculos dañinos pueden convertirse en intentos desesperados de aliviar ese malestar. La terapia dialéctico-conductual, desarrollada por Marsha Linehan, demostró que existen herramientas para aprender a tolerar el dolor emocional sin recurrir al daño.

A pesar de todo, incluso en ese paisaje complejo aparece una posibilidad distinta: encontrar sentido. El psiquiatra Viktor Frankl defendía que los seres humanos pueden resistir circunstancias muy difíciles cuando descubren un propósito que les dé dirección. No siempre basta con reducir el riesgo o controlar los impulsos. A veces lo que transforma la vida es descubrir algo que la haga digna de ser vivida.

La autodestrucción, vista de cerca, rara vez es simple temeridad. Es más bien el resultado de varios factores que se entrelazan: predisposición biológica, experiencias pasadas y una búsqueda desesperada de significado. No se trata de falta de carácter ni de valentía mal entendida. Es el lenguaje confuso de una mente que intenta sobrevivir como puede.

Por eso conviene recordar algo sencillo que muchas veces se subestima: la tranquilidad no es sinónimo de vacío. La calma también puede ser una forma profunda de bienestar. Y cuando la vida parece inclinarse siempre hacia el abismo, pedir ayuda profesional no es una debilidad, sino un acto de lucidez. Después de todo, permanecer vivo exige más sabiduría que desafiar constantemente al destino.

Paty Coen